on some defunct economist

¿Qué gran legado dejó JMK?
No sólo gracias a él, pero en buena parte gracias a él, surgió como disciplina casi autosuficiente la macroeconomía. aunque ha habido intentos, en décadas recientes, por considerar a la macroeconomía como una colección de comportamientos individuales, tiene mucho sentido que se preserve como un campo de estudio con su propia lógica. dentro de la macroeconomía, indudablemente sus aportes más difundidos tienen que ver con la discusión del ciclo económico y en particular en situaciones de grandes desequilibrios. de allí el carácter "general" de su teoría: construyó algo que era aplicable a condiciones normales pero también a situaciones de anormalidad, como sin dudas es la actual. su discusión sobre la efectividad o no de las políticas monetarias y fiscales en diferentes contextos es probablemente el legado más relevante en materia de políticas públicas.

¿Qué cosa cree que se olvidó de él?
Sus escritos anteriores, de los años veinte, en particular en cuestiones monetarias, son brillantes. Se recuerda su polémica con Churchill sobre el patrón oro -eso que para Keynes era una "reliquia bárbara"- pero no tiene tanta difusión el hecho de que él elaboró y propuso, en los años 20, sistemas alternativos al patrón oro que, creo, son uno de los antecedentes más cercanos a la política monetaria tal como se la practica hoy en economías abiertas, esto es, con tipo de cambio flexible y metas de inflación. También ha quedado bastante en el olvido su propuesta de que la moneda de reserva del mundo no fuera una moneda nacional sino una internacional, manejada por acuerdos entre países, algo que bien manejado representaría un progreso respecto al sistema actual basado en el dólar o, si se quiere, en el dólar y el euro.

¿Qué se malinterpretó?
Casi todo. Era mucho más inteligente que todos sus lectores, simplemente porque fue una de las personalidades más inteligentes del siglo, con lo cual inevitablemente fue malinterpretado. Keynes escribió "Cuando las circunstancias cambian, también cambio yo. What, Sir, do you do?". Y creo que sin saberlo profetizaba lo que ocurriría con su obra y con sus propuestas: serían aplicadas en contextos para los cuales no fueron pensados.

¿Qué lo impresionó más de su obra?
Que la inteligencia, la belleza y, digamos, la humanidad, se llevan maravillosamente bien. Sus diarios y cartas mientras participaba de las reuniones que dieron lugar al Tratado de Versalles, por ejemplo quejándose porque obligaban a los austríacos a cruzar ganado hacia la frotera italiana cuando había niños muriendo de hambre en Austria, son conmovedores.

¿Porqué cree que aún hoy divide aguas entre economistas?
No sé cuántos economistas han leído a Keynes. (Mi propia Teoría General, por ejemplo, yace en mi mesa de luz con algunas páginas manoseadas y otras no tanto). Todos, sí, hemos leído manuales keynesianos que ni siquiera son interpretaciones de Keynes sino que están basados en interpretaciones de Keynes. En el proceso, la economía de Keynes no sólo se lava, más bien diría que se ensucia. Creo que todavía hoy no tenemos un buen extracto de Keynes que él mismo aprobaría como buen reflejo de sus ideas.