a la espera del G-32

Para mí, ayer empezó la cuenta regresiva para el G-32, la reunión de las 32 potencias principales del globo que tendrá lugar en Sudáfrica en junio de 2010. Un buen amigo me había ofrecido un palco gratis para Argentina-Venezuela, y lo rechacé porque pensé que el partido era a las 17, hora en la que concluía mi propio fútbol. Sábado a las 17.30, ya enterado de mi error, pasaba por Libertador y Udaondo y vi a un venezolano ofreciendo su platea alta San Martín a precio oficial. Como yo necesitaba dos, me dijo que me esperaba a que estacionara y me acompañaba a la reventa a conseguir una igualita pero a precio de mercado. Tardé como 25 minutos en dejar el auto y allí estaba esperándome. Un divino, aunque demasiado bostero y riquelmista -- había traído una bandera que decía: "Tu bocota manchó la pelota - Riquelme por siempre diez", o algo así.

¿Cómo puedo calificar objetivamente a Diego Armando Maradona como director técnico de la selección si en su debut oficial pone un equipo que nunca habíamos visto en cancha pero que hace dos años venimos pidiendo, por ejemplo antes de la Copa América:

Hay que jugar con tres atrás y tres volantes que pongan: Zanetti, Mascherano y mínimo un Maxi Rodríguez (¿sigue lesionado?). Nos quedarían cuatro puestos que habría que repartir entre Verón, Gago, Riquelme, Messi, Tévez, Crespo y -si estuviera- Agüerito. Pensando en el Mundial, yo pararía a Gago de doble cinco, Messi haciendo lo que le dé la gana, Tevez y Agüero. Sí, pensando en el 2010 La Ciencia Maldita deja afuera a Riquelme.

¿Cómo no ser sidieguista si la otra vez mis colegas se burlaron de mí cuando dije "tirar centros a la cabeza es rifar la pelota" y el Diegote declara tras el partido:

No sé quiénes son los que me piden a los grandotes. Tal vez quieren que tiremos centros. Los chiquititos jugaron muy bien, son explosivos y les gusta perforar a las defensas.

Yo no podía creer lo que veía: tiro libre para Argentina adelante del círculo central, típico para centro-a-lo-Banfield-de-Falcioni para que alguno -propio o rival- la roce y entre de carambola, pero no: Gago o no me acuerdo quién le tira un pase por el piso a Tévez. La jugada no prospera, pero no importa! Tiros libres en el campo rival, y Messi la juega rápido, chiquitita. Córners cortos. La pelota donde a ella le gusta, en ese césped que no la mancha. El destino del partido no librado a las probabilidades de un cabezazo exitoso, sino a la confianza -también probabilística, porque esto es fútbol- de que la superioridad técnica de nuestros jugadores nos hará ganar el partido.

OK: "no jugamos contra nadie". Pero yo estuve en este Argentina Venezuela de la eliminatoria pasada. Y sí, vi dos goles de Venezuela en el mismísimo Antonio Vespucio Liberti.

En fin, estoy entusiasmado. Más allá de los resultados, Diegote está demostrando ser, por un abismo, el técnico más sensato de los últimos años. No inventó nada, pero no comete errores infantiles. No hace las cosas increíbles de Bielsa: llevar a Caniggia a Japón-Corea pero no llevar a Riquelme, un año después de que hubiera ganado solo una Libertadores y dos años después de pisársela al Real Madrid; preparar a Verón durante 4 años para ser figura del Mundial y sacarlo del equipo después de menos de un partido y medio; o hacer jugar a Ortega de 7, cuando no de 4. Diegote no deja afuera a ningún jugador claramente seleccionable para poner a sus pichones, como hizo Pekerman, que llevó a Cufré y Scaloni y dejó en Buenos Aires a Verón y Zanetti. No forma los "esquemas asimétricos" que tanto gustaban a Pekerman y a Basile, con Cambiasso como doble cinco pero sin un mediocampista a su izquierda. En fin, hemos visto tanta insensatez en los últimos tiempos que el sentido común del Diegote aparece como algo extraordinario.

Volviendo al tema del G-32, estuvimos haciendo la recorrida por los continentes. Lo más destacado de la fecha fue el gol de Osama para los árabes saudíes, que dieron vuelta el partido con Irán en Teherán. Es el grupo asiático más peleado: Corea del Sur va a ganarlo, porque está casi arriba con un partido menos, y le quedan tres locales. El segundo casillero probablemente se defina en la última fecha cuando jueguen Arabia Saudita con el actual puntero, Corea del Norte (este miércoles se enfrentan, por segunda vez, las dos Coreas, esta vez en Seúl). La otra zona asiática ya está casi definida, van al mundial Japón y Australia.

En Europa los grupos son rarísimos: hay uno, por ejemplo, en el que Grecia y Suiza son los favoritos, lo cual le da a Israel (invicto hasta el momento) la chance de entrar a un Mundial por primera vez desde 1974. Por lo demás, encabezan sus zonas y seguramente estarán en Sudáfrica los europeos que en general prometen más de lo que hacen (España, Inglaterra, Holanda) y los que siempre hacen más de lo que prometen (Italia, Alemania). Francia va tercera pero su triunfo de visitante con Lituania lo convierte en candidato principal a salir segundo detrás de Serbia (además de clasificarse los nueve ganadores de zona, los ocho mejores segundos juegan playoffs por cuatro lugares).

La eliminatoria de CONCACAF tiene esta vez un interés especial para nosotros, porque el cuarto juega playoff contra el quinto de Sudamérica. Qué generosidad! La lógica indicaría que USA, México y Costa Rica pasan directo, y el cuarto puesto estaría entre Honduras, El Salvador y Trinidad y Tobago. (Una vez más, Guatemala -el país más poblado de América Central- está sin chances de llegar al Mundial). La verdad, un repechaje más fácil que el tradicional contra el fútbol total de los australianos.

Apenas pispeé el grupo africano, al que todavía le falta bastante. De las cinco zonas, hay tres con varios equipos de larga tradición mundialista (Marruecos y Camerún en la "A", Túnez y Nigeria en la "B", Argelia y Egipto en la "C"); los dos grupos restantes supongo los ganarán esos dos muy buenos equipos del Mundial 06, Ghana y Costa de Marfil. (UPDATE: el equipo de Droga le hizo cinco a Malawi).

La cosa se está poniendo linda. Una lástima que un vuelo a La Paz cueste 587 dólares, que si no...