far away, so close

Me pregunto por qué Blogger me dice que "We cannot switch your blog to the new version". ¿Será por una cuestión de cantidad? 1100 posts, y no he sacado nada en limpio. La medida de "lectores estables por cada post escrito" debe ser de las peores de la blogósfera: apenas medio lector diario -y mucho menos si contamos visitas únicas- por cada post.

En esta conferencia sobre los motivos del desempeño económico argentino pensaba relativizar bastante la cuestión institucional y rescatar, como algo distinto, "las políticas económicas". Es como la discusión del imperio: para alguna definición de instituciones, la inflación o el proteccioniso son fenómenos institucionales, pero si es así somos todos institucionalistas y no hay discusión posible. Me preguntaba si con este escepticismo institucionalista no quedaba mal con mis anfitriones, uno de ellos lector de mi tesis aún no aprobada, con quien no quiero quedar mal. El que sí es lector ha escrito:

Many economists and social scientists believe that differences in institutions and state policies are at the root of large differences in income per capita across countries.

Otros entre los asistentes escriben, en cambio:

Most indicators of institutional quality used to establish the proposition that institutions cause growth are constructed to be conceptually unsuitable for that purpose. We also find that some of the instrumental variable techniques used in the literature are flawed. Basic OLS results, as well as a variety of additional evidence, suggest that a) human capital is a more basic source of growth than are the institutions, b) poor countries get out of poverty through good policies, often pursued by dictators, and c) subsequently improve their political institutions.

No me animaría a defender el argumento de que las instituciones "no importan". A algún nivel, es evidente que sí: con la misma cultura y supongo que geografía similar, los norcoreanos miden 3 pulgadas menos que los surcoreanos, porque han comido mejor. Evidentemente el capitalismo es mejor que el comunismo. Pero no sé cuánto más allá estaría dispuesto a ir. Desde luego: los países con "mejores" instituciones son más ricos, pero puede que la causalidad sea inversa o es posible también que ambos fenómenos tengan una causa común.

En todo caso, creo que la Argentina es de los casos menos favorables al institucionalismo extremo. La violación de derechos de propiedad que involucró un monto más grande en comparación al PBI en toda su hisotria (1890-91) ocurrió en medio del único período largo de crecimiento y convergencia. La excepcionalidad Argentina a nivel latinoamericano de pagar su deuda a pesar de la Depresión no sirvió de mucho: a la Argentina le fue mal en la década siguiente, peor que al resto de América Latina. La segunda más grande violación de derechos de propiedad, en 2002, fue seguida del cuatrienio de mayor crecimiento del que se tenga registro.

OK, con esto ya tiro 5 minutos de la presentación.